Causas: Os Óxidos de Azoto

Os óxidos de azoto são emitidos para a atmosfera pelos motores dos veículos e também pelas combustões industriais, uma vez que são subprodutos da queima de combustíveis fósseis. O monóxido de carbono (NO), apesar de não ser solúvel em água, pode ser oxidado pelo oxigénio existente na atmosfera. Surgindo o dióxido de azoto (NO2), segundo a seguinte equação química:

2NO (g) + O2 (g) ----> 2NO2 (g)

Este gás vai-se acumulando na atmosfera, acabando por reagir com a água, formando ácido nítrico (HNO3) que é um ácido forte. Deste modo, a equação química que traduz a formação de HNO3 é:

3NO2 (g) + H2O (l) ----> 2HNO3 (aq) + NO (g)